种过地、打过铁、学过厨师，这就是董书民在从事家具行业之前颇为丰富的经历。从农民、到工人、到老板，董书民不断在改变着自己的生命轨迹。“其实，人的经历越丰富越好，这样你可以体味不同的人生，”董书民如是说。

　　总是“炒”老板

　　16岁时（1986年），在种了三个月地后，董书民进了一家乡镇企业，干打铁。虽然年龄很小，但聪明、诚实等让他赢得了信任，一年后被提拔为“车间主任”。此时，另一家企业开始“挖”他过去，让他做生产厂长。优越的职位，让他开始了人生的第一次跳槽。“其实让我下定决心离开还是因为企业老板事业心不够，”董书民解释跳槽的原因。

　　同样的原因，让他离开了第二家企业。跳了几次槽，炒了几次老板后，他对打工生活失去了信心，开始思考着自己做。“其实还是由当时的不安分造成的，”董书民解释，虽然1989年，他就有了创业的欲望，但家里的强烈反对，不得不让他放弃了念头。在家里人的安排下，去学厨师。

　　在他看来，不喜欢的事情，你永远做不好。在学了一年厨师后，他感到自己并不是那块料，放弃了。1991年，只有21岁的董书民在朋友的邀请下开始合伙做家具生意，方式就是董书民出力，朋友出资。“我做厨师的时候，认识了一些做家具的广东朋友，对家具业比较熟悉。”

　　合伙两年后，朋友几乎把资金都抽空了，公司也无法运作，他再次把老板“炒”掉了。虽然两年间没赚多少钱，但他了解了行业的运作经验，其间，他到广东进原料的时候，许多人让他从广东捎回一些油漆，他能赚到一些差价。

　　1992年年底，他开始正式做自己的油漆生意：拿着别人的钱帮人家从广东进油漆，然后提取差价。正是这个“小买卖”，让董书民掘得了人生第一桶金：一年后，他的资产已达到了10多万。

　　赔得几乎要“跳楼”

　　随后的四年里，董书民在生意上可谓春风得意。但1997年，一场灾难开始袭击没有任何准备的董书民。他高价进的油漆，售价只有进价的1/3，而且由于赊欠太多，资金根本无法回笼。“不但把几年赚的钱全部赔光了，而且还欠五十多万的外债，”董书民感到了这一致命的打击，“那时我几乎想跳楼。

　　那是人生最暗淡的日子，法院里查封了家产，有的债主甚至让黑社会来逼债。尤其一件事情让董书民终生难忘。“妻子在医院里生孩子，讨债的跑到医院逼债，”董书民有些哽咽，“那时我落泪了，感觉对不起妻子和孩子。”但是，董书民还是以平和的心态来面对。他从来不关手机，他从来不躲避债主，而是耐心地给他们解释：自己身无分文，即使逼跳楼也不管用。

　　1998年下半年，他开始四处筹借资金，终于在众多朋友的帮助下，借到了12万元做家具代理，开始二次创业。“做家具代理也全靠朋友的帮忙，”董书民告诉笔者，交6万元租金、花5万元装修，8000元的运输费，所以第一批价值20多万的货全部都是赊欠的。

　　从跌倒中爬起

　　这次创业并没一帆风顺。家具进了商场后，第一个月1套也没销售，这回董书民着急了，他在整个家具商场考察了几天，发现原因在于促销员素质不理想，不会推销。而他在考察中发现了一个促销员非常出色。他通过朋友把这个促销员挖了过来。“当时，我先给了促销员三个月的工资，每个月2000多元，而且承诺以后每月不低于2000元，”董书民告诉笔者，那时促销员的普遍工资在八九百元。

　　这个促销员给公司带来了滚滚财源。第一个月销售就达到了35万，半年后更是达到了70万。董书民很快就把借的12万还上了，一年后把赔的50多万也如数还上。“那时，很多人都绝望了，认为我根本不会还他们的钱，”董书民如是说，其实做生意你就必须诚信，只有这样才能有更好的发展。

　　两年后，他开始从家具代理延伸到家具生产。“我做代理要受到厂家的制约，有时他们还会刁难你，”董书民解释，家具厂家的利润比较高，看好了这个行业。在这些背景下，2000年，他开始投资5万元利用旧厂房建立家具工厂。